Existe un dato revelador: el 40% de los residuos de las ciudades podr\u00edan ser compostados. \u00bfQu\u00e9 caracter\u00edsticas debe tener un producto para reintegrarse al medio ambiente de manera natural? Un empaque compostable es biodegradable pero, adem\u00e1s, se composta, es decir, se degrada en contacto con el resto de residuos org\u00e1nicos convirti\u00e9ndose en fertilizante o abono natural (compost) para la actividad agr\u00edcola. El compost es un nutriente para el suelo que mejora la estructura y ayuda a reducir la erosi\u00f3n y a la absorci\u00f3n de agua y nutrientes por parte de las plantas.<\/p>\n
Un empaque compostable es aquel que puede biodegradarse por acci\u00f3n microbiol\u00f3gica en un corto per\u00edodo de tiempo y sin dejar residuos visibles ni t\u00f3xicos. La clave est\u00e1 en que los tiempos se acortan: para que pueda considerarse compostable, un material debe biodegradarse a la vez que el resto de materia org\u00e1nica que llega a una planta de compostaje. El compostaje se realiza en condiciones controladas de di\u00f3xido de carbono y temperatura. Por lo general, en una planta industrial o municipal especializada.<\/p>\n
\u00bfQu\u00e9 hace a un empaque compostable?<\/strong><\/p>\n La industria del compostaje se rige bajo normas internacionales que certifican o garantizan que el producto pueda ser involucrado en este proceso. Estas normas, creadas por el Comit\u00e9 Europeo de Normalizaci\u00f3n sobre las caracter\u00edsticas de un material compostable, son principalmente la EN 13432 y la EN 14995. Aqu\u00ed se determinan los siguientes aspectos indispensables para que un empaque sea compostable:<\/p>\n – Al menos el 90% de su masa total (de una muestra de 2 x 2 cm) debe biodegradarse en un plazo m\u00e1ximo de seis meses. 8 claves del proceso de compostaje<\/strong><\/p>\n La mayor\u00eda de las plantas compostadoras reciben residuos org\u00e1nicos, prefiriendo los residuos de alimentos vegetales y desperdicios agr\u00edcolas.<\/p>\n El compostaje es un sistema de tratamiento de residuos org\u00e1nicos biodegradables basado en una actividad microbiol\u00f3gica compleja, realizada en condiciones controladas (siempre aer\u00f3bicas y mayoritariamente term\u00f3filas). Genera un producto estable que se puede almacenar sin inconvenientes y que se higieniza sanitariamente.<\/p>\n \u00bfCu\u00e1les son las condiciones para favorecer la actividad de los microorganismos?<\/strong><\/p>\n 1. Una mezcla de residuos bastante esponjosa que permita una retenci\u00f3n de agua correcta y una porosidad suficiente para facilitar la circulaci\u00f3n de aire. Fases del proceso de compostaje<\/strong><\/p>\n Fase 1:se produce la digesti\u00f3n de los carbohidratos y sac\u00e1ridos de bajo peso molecular por parte de los microorganismos existentes. Durante esta fase, la temperatura alcanza alrededor de 35\u00ba C y un pH \u00e1cido (4,5 a 5,5). A medida que aumenta la actividad de los microorganismos, la temperatura comienza a elevarse hasta los 65\u00ba C, dando paso a la fase siguiente.<\/p>\n Fase 2:comienza la descomposici\u00f3n de prote\u00ednas y carbohidratos superiores, mediante la proliferaci\u00f3n de los microorganismos termof\u00edlicos. El valor del pH se eleva por la acumulaci\u00f3n de amon\u00edaco y el incremento de la temperatura que genera el proceso de pasteurizaci\u00f3n del material, produciendo una esterilidad y ausencia de sustancias pat\u00f3genas.<\/p>\n Fase 3:se produce la segunda parte de la digesti\u00f3n de la celulosa y la degradaci\u00f3n de la mayor parte del material org\u00e1nico del residuo dispuesto. La actividad de los microorganismos disminuye, descendiendo a temperatura ambiente del material y generando la estabilizaci\u00f3n del compost.<\/p>\n
\n– El producto debe estar libre de sustancias peligrosas, incluidos metales pesados.
\n– En un periodo de tiempo, el material deber\u00e1 biodegradar un porcentaje m\u00ednimo de su peso ideal.
\n– Durante su desintegraci\u00f3n, a trav\u00e9s de su tratamiento biol\u00f3gico, no deben subsistir fragmentos de material superiores a 2 mm X 2mm tras un periodo de tiempo determinado.
\n– El proceso debe tener un tratamiento biol\u00f3gico.
\n– Est\u00e1 sujeto a un ensayo sobre la calidad del compost obtenido en t\u00e9rminos de efectividad y ecotoxicidad de plantas (Norma OECD 208).
\n– El material no debe presentar efectos negativos sobre el proceso de compostaje.
\n– Valores de pH, contenido salino y de s\u00f3lidos vol\u00e1tiles dentro de los l\u00edmites establecidos.
\n– Baja concentraci\u00f3n de nitr\u00f3geno, f\u00f3sforo, magnesio y potasio.
\n– Un buen proceso de compostaje depende de los par\u00e1metros \u00f3ptimos de aireaci\u00f3n y humedad que se tengan.<\/p>\n
\n2. Ox\u00edgeno (aire) suficiente.
\n3. Un grado de humedad adecuado.
\n4. Una adecuada temperatura.
\n5. Un \u00f3ptimo equilibrio de nutrientes y una adecuada relaci\u00f3n de carbono disponible respecto al nitr\u00f3geno
\n6. Las altas temperaturas que alcanza el compostaje tambi\u00e9n representan una ventaja desde el punto de vista higi\u00e9nico: a partir de los 55 \u00b0C se eliminan pat\u00f3genos y semillas, as\u00ed como prop\u00e1gulos de \u00abmalas hierbas\u00bb.
\n7. En el proceso de higienizaci\u00f3n del material tambi\u00e9n intervienen las bacterias, los actinomicetos y los hongos, que producen productos antibi\u00f3ticos.
\n8. Para alcanzar estas condiciones \u00f3ptimas de partida, a menudo debe recurrirse a la mezcla de residuos org\u00e1nicos, lo que nos lleva a hablar de co-compostaje.<\/p>\n